Überraschungs-Comeback: Jonas Folger springt in Le Mans für Vinales ein

Eine Nachricht, die kaum jemand auf dem Zettel hatte: Jonas Folger meldet sich in der MotoGP zurück. Das Tech3-KTM-Team bestätigte am Montag, dass der deutsche Pilot beim bevorstehenden Grand Prix von Frankreich in Le Mans als Ersatz für den verletzten Maverick Vinales an den Start gehen wird. Für Folger ist es eine Rückkehr zu einem vertrauten Umfeld – schließlich erlebte er mit der französischen Mannschaft die erfolgreichsten Momente seiner Karriere in der Königsklasse.

Drei Jahre Pause – nun der Neustart

Seinen letzten MotoGP-Einsatz hatte der mittlerweile 32-Jährige im Jahr 2023, als er ebenfalls bei Tech3 als Vertretung für Pol Espargaro einsprang und dabei sogar WM-Punkte sammelte. Seitdem arbeitete Folger im Hintergrund als Entwicklungsfahrer für KTM. Nun rückt er kurzfristig wieder in den Rennbetrieb ein.

„Auf persönlicher Ebene freue ich mich sehr darauf, wieder mit den Jungs von Tech3 zusammenzukommen. Ich habe eine gemeinsame Geschichte mit diesem Team und es wird toll sein, alle wiederzusehen", ließ Folger verlauten.

Verbindung zu Tech3 und ein unvergesslicher Sachsenring-Moment

Die Verbindung zwischen Folger und Tech3 reicht bis ins Jahr 2017 zurück. Damals debütierte der Bayer für das damals noch Yamaha-bestückte Team in der MotoGP – und sorgte direkt für Aufsehen. Sein wohl unvergesslichster Auftritt: das Heimrennen auf dem Sachsenring, wo er Marc Marquez über weite Strecken das Tempo diktierte und am Ende als Zweiter auf dem Podium stand. Es war eine Glanzleistung, die Fans bis heute in Erinnerung geblieben ist.

Leider blieb es bei einer einzigen vollen Saison. Ende 2017 zwang ihn ein Burnout-Syndrom zur Unterbrechung seiner Karriere – ein herber Rückschlag für einen Piloten, dem viele eine große Zukunft in der Weltmeisterschaft vorhergesagt hatten.

Folger kennt die Größe der Aufgabe

Trotz der Vorfreude auf die Rückkehr macht sich Folger keine Illusionen über die Herausforderungen, die auf ihn warten. „Le Mans wird eine große Herausforderung sein, da ich nach so vielen Jahren ohne Renneinsatz zurückkehre. Wieder auf das Motorrad zu steigen bedeutet, sich schnell anzupassen und am Wochenende viel zu lernen", erklärte der Deutsche realistisch.

Vinales: Schulter noch nicht fit genug

Der Grund für Folgers kurzfristigen Einsatz ist die anhaltende Verletzungspause von Maverick Vinales. Der Spanier hatte sich Ende März einer Operation unterziehen müssen, bei der eine verschobene Schraube in seiner Schulter entfernt wurde. Nachdem er bereits die Grands Prix in Austin und Jerez verpasst hatte, war Le Mans als anvisiertes Comeback-Rennen eingeplant gewesen.